Eles foram até o estábulo e Wilson selou o ruão. "Volto em uma hora ou mais", gritou o diácono enquanto se afastava. "Croaker", ordenou seu mestre, "saia daí!"!

Ele se esforçou para se lembrar de que, acalmando seus terrores, sua memória poderia servi-lo melhor. Alarmes urgentes muitas vezes induzem esperanças vãs das quais riríamos em nosso estado de espírito tranquilo. Ele acreditava que poderia ter deixado aquela carta em seu quarto e, sabendo perfeitamente que não o fizera, e ainda assim, persuadido por uma esperança passageira, vasculhou o quarto como se soubesse que ali se encontraria uma peça de ouro valiosa cuja descoberta exigiria apenas uma busca cuidadosa. O que era certo em sua mente era que aquela carta estava em seu bolso quando caminhou naquela manhã para visitar a Minorca. Lembrava-se de tê-la retirado do bolso, mas não sabia em que parte do caminho, e de ter lido novamente um trecho dela para refrescar a memória. Tentou encontrar conforto na lembrança de que a carta não tinha endereço nem assinatura. Mas uma nuvem de horror desceu sobre esse tênue raio de sol quando ele se lembrou do conteúdo condenatório e incriminador daquela folha que ele havia rabiscado a lápis em "The Swan Inn". Quem a encontrasse saberia que o Sr. Lawrence, e somente o Sr. Lawrence, a havia escrito, e isso também, independentemente da caligrafia. Maurice balançou a cabeça. "Ninguém da nossa gangue vai aceitar", disse ele. "Provavelmente alguns daqueles tubarões-da-areia."

Quando chegaram à trilha do prado, com as construções anexas entre eles e o olhar atento da mãe, Maurice tirou o xale do pescoço. "Não vou mais precisar dele", disse ele em resposta ao franzir de testa em protesto do companheiro. "Me deixa com muito calor, e o médico disse que, não importa o que eu faça, não devo suar." A Sra. Wilson deixou a explicação de lado. Wilson, esforçando-se para manter o rosto sério, assentiu. "É assim que tem sido, eu acho, Mary. Ele não consegue mais ajudar pegando todas as cobras e animais que encontra do que respirando. Mas ele não faz por mal, Billy, não." É melhor você se levantar e ir embora!